Katzen leben seit Jahrtausenden neben den Menschen, aber es gibt immer noch viel, was wir nicht über unsere felinen Begleiter wissen. Möchten Sie mehr erfahren? Lesen Sie weiter, um einige der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse über unsere Samtpfoten zu erfahren.
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1. Katzen-Gesichter sind ausdrucksstärker als Sie denken
Jeder, der eine Katze besitzt, weiß, dass Katzen sehr ausdrucksstarke Wesen sind. Allerdings wusste man nicht, wie sehr, bis eine neue Studie enthüllte, dass Katzen 276 verschiedene Gesichtsausdrücke mit 26 einzigartigen Gesichtsbewegungen machen, wie das Öffnen der Lippen, das Lecken der Nase oder das Zusammenkneifen der Augen.
“Es war wirklich interessant zu überlegen, wie die Domestikation dieses Repertoire an Gesichtsausdrücken geformt hat, und dann darüber nachzudenken, welche Vergleiche wir mit anderen Arten ziehen könnten”, sagte Brittany Florkiewicz, Co-Autorin der Studie, dem Quirks & Quarks präsentiert von Bob McDonald.
2. Katzen können Coronaviren bekommen
Lange bevor es SARS-CoV-2 gab, gab es ein anderes Coronavirus, das die Katzenpopulation betraf. “Das Standard-Katzen-Coronavirus ist weltweit verbreitet. Und die meisten Katzen, wenn sie nach draußen gehen, nehmen es auf”, sagte Danielle Gunn-Moore, eine Spezialistin für ansteckende Krankheiten bei Katzen.
Bei den meisten Katzen, die dieses Virus bekommen, äußert es sich als leichte Durchfallerkrankung. Aber bei einem kleinen Prozentsatz der Tiere entwickelt sich das Virus zu einer tödlichen Krankheit namens feliner infektiöser Peritonitis (FIP).
Bis vor kurzem war die Diagnose von FIP ein Todesurteil. Aber als antivirale Medikamente für SARS-CoV-2 verfügbar wurden, stellte sich heraus, dass diese Medikamente unglaublich wirksam bei der Behandlung von FIP sind.
“Es ist, als hätte uns das Schicksal das wunderbarste Geschenk gemacht… etwas, mit dem wir diese verheerende Krankheit behandeln können”, fügte Gunn-Moore hinzu, die Tests mit antiviralen Medikamenten an einer Population von über 300 Katzen durchführte und feststellte, dass die Behandlung bei 85% der Tiere wirksam war.
Nun nutzen Gunn-Moore und ihre Kollegen den Erfolg der antiviralen Behandlung, um einen effektiveren Impfstoff gegen FIP zu entwickeln.
3. Katzenfell kann bei der Aufklärung von Verbrechen helfen
Die Tatsache, dass Katzenhaare buchstäblich überall sind, ist großartige Nachrichten für forensische Wissenschaftler. In einem Fall von fahrlässiger Tötung im Jahr 2023 im Vereinigten Königreich wurden Katzenhaare, die auf dem Opfer zurückblieben, mit denen verglichen, die im Haus eines Verdächtigen gefunden wurden, was zu einer Verurteilung führte.
Es gibt jedoch einige Herausforderungen bei der Verwendung von Katzenhaaren zur Identifizierung von Straftätern. Katzenhaare enthalten nicht so viel genetisches Material wie Speichel oder ein Blutstropfen.
“Also müssen wir nach einem anderen Typ suchen. Und dieser Typ wird mitochondriale DNA genannt”, sagte der Forscher Mark Jobling dem Quirks & Quarks.
In einem Artikel in der Zeitschrift Forensic Science International: Genetics beschrieb Jobling und sein Team, wie es ihnen gelungen ist, mitochondriale DNA aus Katzenhaaren zu extrahieren. Jobling sagte, dass dieser Test “schon mit einem einzigen Katzenhaar funktionieren kann” und mit Haaren, die älter als 20 Jahre sind.
Dies kann in archivierten Fällen nützlich sein, in denen Katzenhaare als Beweismittel vorliegen, da sich im Gegensatz zu Blut oder Speichel das DNA von Katzenhaaren im Laufe der Zeit langsamer abbaut.
4. Katzen sind zum Schnurren gemacht
Wir wissen, dass eine glückliche Katze eine schnurrende Katze ist. Aber etwas, was die Wissenschaftler fasziniert hat, ist, wie ein so kleines Tier wie eine Hauskatze Geräusche in so niedrigen Frequenzen erzeugen kann.
In einer Studie über die Kehlköpfe von Katzen identifizierte Tecumseh W. Fitch ein Paar fetthaltige Polster, die helfen, die Vibration der Stimmbänder zu verlangsamen und das Geräusch mit niedriger Frequenz zu erzeugen.
“Also, was wir denken, ist, dass die Katze einen Teil ihrer Stimmbänder benutzt, um… Geräusche wie Miauen zu erzeugen. Und benutzt einfach das komplette Stimmband mit diesen Fett-Einschlüssen, um Schnurren mit niedrigerer Frequenz zu erzeugen”, sagte er dem Quirks & Quarks.
“Was bis zu unserer Studie mit Katzen gedacht wurde, ist, dass… jeder Puls des Schnurrens tatsächlich von einer Muskelkontraktion begleitet war, die vom Signal des Gehirns der Katze angetrieben werden musste. Und was wir zeigen konnten, ist, dass das nicht notwendig ist, damit das Schnurren passiert.”
5. Selbst die am meisten domestizierten Katzen haben ‘eine Pfote in der Natur’
In seinem neuen Buch The Cat’s Meow: How the Cats Evolved from the Savanna to Your Sofa enthüllte der Autor Jonathan B. Losos, dass selbst nach Tausenden von Jahren als menschliche Begleiter ein Großteil des Verhaltens unserer Katzen wild bleibt.
“Sie haben, sozusagen, immer noch eine Pfote in der Natur, weil es für sie sehr einfach ist, zurückzukehren und im Grunde genommen so zu leben wie ihre Vorfahren, zu jagen und sehr gut zu überleben”, sagte Losos dem Quirks & Quarks.
